新能源汽車的技術(shù)核心在鋰離子電池，不過現(xiàn)在有一種鈉電池，可以用更低的價格存儲和最新鋰離子電池相同的能量。材料價格占據(jù)電池價格的四分之一，鋰的成本高達(dá)15000美元/噸，而鈉只要150美元/噸。鋰離子電池發(fā)明至今已有25年，且一直占據(jù)著重要市場，但鋰已變得越來越稀缺，且開采成本也越來越高。為此，科學(xué)家研究后發(fā)現(xiàn)，鈉也能儲存離子，且制造電池的成本更低，電量也更多。

鈉基和鉀基電池面對的最大障礙之一是它們會更快地衰變和退化，且能量密度比鋰離子電池更低。但情況并非總是如此。研究人員在研究了鋰離子、鈉離子和鉀離子與硫化鐵粒子的反應(yīng)時發(fā)現(xiàn)：鈉和鉀與硫化鐵在反應(yīng)過程中更加穩(wěn)定，這表明基于鈉或鉀的電池壽命可能比預(yù)期長得多。

鈉基電池可能是鋰離子電池的很好替代品。雖然新型鈉基電池可能永遠(yuǎn)無法滿足電動汽車制造商的要，但研究人員認(rèn)為，它將有助于儲存太陽能板和風(fēng)力渦輪機(jī)等可持續(xù)能源所獲得的能源。在新設(shè)計的鈉離子電池中，鈉離子可附著在肌醇上，而肌醇是一種常見的化合物，可從米糠或玉米加工過程中的液體副產(chǎn)物中提取。鈉離子和肌醇的新結(jié)合顯著改善鈉基電池的離子循環(huán)，使離子能更加有效地從陰極移動穿過電解質(zhì)到磷陽極，繼而出現(xiàn)更強(qiáng)的電流。

除了比較鋰離子電池和鈉的成本及性能外，研究人員也分析了鈉離子在充電和放電過程中是如何附著在陰極上的，而這一見解將有助于提高電池的設(shè)計。不過，鈉基電池能否取代鋰離子電池很難說，畢竟鈉離子電池的表現(xiàn)很難被超越、成本在逐年下降，更重要的是有大量資金涌入鋰礦開采和鋰離子電池制造廠商。

鈉離子電池的應(yīng)用價值受到越來越多的重視，近年來鈉離子電池受到科研界廣泛關(guān)注，國內(nèi)外相關(guān)機(jī)構(gòu)不斷研發(fā)取得重大突破。